По прогнозам ООН, к 15 ноября численность населения земного шара достигнет 8 миллиардов человек. Это уже вызвало беспокойство по поводу того, будет ли достаточно продовольствия, воды и энергии для поддержки нашего растущего населения. В то время как человеческая деятельность, несомненно, является причиной климатического кризиса, рост населения является своеобразным отвлекающим маневром.
Паникерство по поводу роста численности населения имеет долгую и неоднозначную историю. С одной стороны, есть опасения, что людей слишком много и что само их количество вызывает наш нынешний экологический кризис. С другой стороны, есть аргументы в пользу того, что у нас слишком мало людей. Илон Маск (Elon Musk) сказал, что «демографический коллапс из-за низкого уровня рождаемости представляет гораздо больший риск для цивилизации, чем глобальное потепление». Тогда как недавняя колонка в Sunday Times наивно утверждала, что Великобритания должна «облагать налогом бездетных», чтобы решить проблему снижения рождаемости.
Изображение: Varavin88/Shutterstock
Демографы же из Британии — эксперты в изучении населения — считают оба этих аргумента ошибочными и принципиально неправильными. Вместо того, чтобы задаваться вопросом, слишком ли много у нас или мало людей, мы должны спросить, как мы можем устойчиво удовлетворять потребности тех людей, которые уже проживают на планете.
И хотя 8 миллиардов — это весьма впечатляющая цифра, её величина вводит в заблуждение. Пик прироста населения приблизительно пришёлся на 1962-65 гг. и в настоящее время составляет менее 1% в год. В глобальном масштабе среднее число рождений на одну женщину в настоящее время составляет 2,3, что немногим превышает «уровень воспроизводства» — 2,1, необходимый для сохранения численности населения. В таком случае в ближайшем будущем мы определённо не столкнёмся с «пустой планетой» или «коллапсом населения». По прогнозам ООН, население мира достигнет пика в более чем 10 миллиардов примерно в 2086 году.
Споры о том, есть ли у нас недостаток в численности населения или же Земля страдает от перенаселения, бесполезны и отвлекают, когда на самом деле мы мало что можем сделать, чтобы повлиять на рост населения. Хуже того, эти аргументы часто имеют расистский и евгенистский подтекст. Аргументы о перенаселении часто возникают на глобальном севере и направлены на снижение рождаемости на глобальном юге (развивающиеся страны Африки, Азии и Латинской Америки), где проживает большинство чернокожих, коричневых, коренных народов и людей с разнообразным наследием.
Между тем предложения обложить налогом бездетных и принять другие меры для повышения рождаемости направлены на страны глобального севера, где проживает большинство белых людей планеты. Точно так же широко распространено мнение, что бесплодие затрагивает в основном белых женщин среднего класса на глобальном севере, но на самом деле самые высокие показатели бесплодия в мире наблюдаются на глобальном юге. Системы здравоохранения и демографическая политика часто отражают (и увековечивают) это неправильное представление.
Глобальный рост населения определяется рождаемостью и смертностью, хотя миграция также вполне может влиять на региональное население. Играет роль и другой фактор: динамика численности населения. Эта концепция объясняет, почему возрастная структура населения может привести к его росту, даже если рождаемость падает ниже уровня воспроизводства. По сути, даже если коэффициент рождаемости снижается, в популяции по-прежнему остаётся большое абсолютное число людей репродуктивного возраста, в результате чего рождаемость превышает смертность.
Например, в Нигерии ООН прогнозирует, что если сегодняшний коэффициент рождаемости упадёт до уровня воспроизводства населения, численность населения будет продолжать расти до конца столетия, и в 2100 году его количество будет на 124 тыс. человек больше, чем сегодня (увеличение на 57%). Напротив, уровень рождаемости в Японии был ниже уровня воспроизводства населения с 1959 года, что привело к гораздо более старому населению, но численность населения начала сокращаться только в 2005 году.
Если бы все коэффициенты рождаемости были на уровне воспроизводства, то в 2039 году население мира всё равно достигло бы 9 миллиардов человек — всего на 2 года позже текущих прогнозов.
Если не произойдёт какой-то беспрецедентной катастрофы, население будет продолжать расти. Даже смертность от COVID-19 очень мало повлияла на численность населения мира. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в 2020 и 2021 годах с COVID было связано 14,9 миллиона дополнительных смертей. Это очень большое абсолютное число, но оно ничтожно по сравнению с 269 миллионами рождений, произошедших за тот же период.
Проблема с демографической политикой
Конечно, количество детей, которые рождаются у людей, по-прежнему оказывает большое влияние на конечную численность населения мира. С экологической точки зрения некоторые утверждают, что снижение коэффициента рождаемости по-прежнему важно. Однако углеродный след ребёнка, родившегося в стране с «низкой рождаемостью» на глобальном севере, в среднем во много раз больше, чем у ребёнка, родившегося в стране с «высокой рождаемостью» на глобальном юге.
Более того, политика, направленная на непосредственное влияние на решения о рождении ребёнка, как правило, не столь успешна. Исследования показывают, что в Китае, где в течение многих лет широко применялась политика одного ребёнка, её влияние на уровень рождаемости было преувеличено и что аналогичное снижение рождаемости могло быть результатом только экономического роста. Образование и развитие невероятно эффективно уменьшают количество детей, которых хотят люди, в то время как современные средства контрацепции дали людям возможность планировать их число и время лучше, чем когда-либо прежде.
Согласно базе данных ООН, 70% национальных правительств желают либо снизить, либо повысить уровень рождаемости. Но разрыв между этими целевыми показателями и фактическими показателями рождаемости показывает, насколько сложно достичь какого-либо конкретного уровня рождаемости, особенно при сохранении репродуктивных прав.
Например, в 1970-х годах в Индии были созданы лагеря принудительной стерилизации, и цели по стерилизации сохраняются и сегодня. Подсчитано, что треть стерилизованных женщин не давали согласия на эту процедуру.
Демографическим будущим нелегко манипулировать, особенно не нарушая прав человека. Вместо этого мы должны планировать нашу демографическую реальность. 8 миллиардов человек — это не слишком мало и не слишком много — это просто количество людей на планете. Вместо того, чтобы пытаться увеличить или уменьшить количество людей, мы должны построить планету, которая позволит каждому жить своей жизнью свободно, устойчиво и достойно.
