В статье, опубликованной в журнале Nature, рассказано о том, что учёным из Массачусетского технологического института удалось успешно испытать рабочую модель беспилотного летательного аппарата, приводимого в движение «ионным ветром».
Их планер, оснащённый 5-метровыми крыльями внешне напоминает самолёт без каких-либо пропеллеров, турбин или любых других движущихся частей, при этом он полностью бесшумен. Вместо этого тягу, необходимую для его полёта, обеспечивает «ионный ветер» сталкивающихся электрически заряженных молекул воздуха.
Конструкторы устройства считают, что, подобно ранним экспериментам братьев Райт более 100 лет назад, такое небольшое начинание в конечном итоге сможет преобразить облик мировой авиации.
MIT
Как же это работает?
Под передним краем крыльев тестовой модели находятся тонкие электроды, несущие положительный заряд в 20 тысяч вольт.
Эти электроды вытесняют отрицательно заряженные электроны из молекул воздуха.
Облако положительно заряженных молекул устремляется по направлению к отрицательно заряженным электродам в задней части крыльев. По мере этого движения ионы миллионы раз сталкиваются с другими молекулами воздуха, создавая тягу, которая толкает аппарат вперёд.
Одной из самых больших проблем, как отмечают учёные, было создание источника питания, преобразующего напряжение батареи в 40 тысяч вольт. Сейчас они пытаются уменьшить напряжение, необходимое для движения планера.
В конечном итоге это может привести к созданию бесшумного воздушного транспорта будущего, что непременно оценят люди, проживающие вблизи аэропортов, которым на данный момент частенько приходится испытывать дискомфорт из-за низко пролетающих самолётов.
Кроме того, в отличие от обычных самолётов, такой летательный аппарат намного экологичнее, так как он не выделяет парниковых газов или других загрязнителей окружающей среды.
