Если вы кошатник, вы купите для своего питомца красивый ошейник. Если вы рок-звезда, вы посвящаете им песни. И это именно то, что делал Фредди Меркьюри, который по жизни очень любил этих созданий.
Говорят, что его любовь к кошкам началась в 1970-х годах, когда подруга Меркьюри Мэри Остин купила для них пару кошек — Тома и Джерри. По словам многочисленных биографов, включая его личного помощника Питера Фристоуна, когда Фредди гастролировал с Queen, он легко мог позвонить Остин (которая ухаживала за животными в его отсутствие), чтобы проверить своих маленьких тварей.
«Как только он попадал в отель, мы созванивались и он действительно разговаривал со своими кошками», — рассказал Фристоун. В своих мемуарах о Фредди Меркьюри он отмечает: «Мэри будет подносить Тома и Джерри по очереди к телефонной трубке, чтобы те могли услышать Фредди. Это продолжалось в течение многих лет и с другими кошками, обитавшими в его домах».
По некоторым данным у Меркьюри было около 10 кошек: Тиффани, Дороти, Делила, Голиаф, Лили, Мико, Оскар и Ромео. «Его кошки были его семьёй», — написал Фристоун, сказав, что Меркьюри позаботился о том, чтобы у каждой кошки был свой рождественский чулок, наполненный угощениями и игрушками.
Джеки Смит, лидер официального Клуба фанатов Queen на протяжении 21-го года, сказала: «Большинство из них были взяты из приютов. У нас есть благотворительная организация [в Великобритании] под названием «Синий крест», которая занимается лечением больных животных. Фредди взял оттуда по крайней мере две из них».
В Queen Archives утверждают, что Фредди даже посвятил свой сольный альбом «Mr. Bad Guy» своему коту Джерри, а также остальным своим питомцам, подписав «всем любителям кошек во вселенной».
«Innuendo», последний альбом, который он записал с группой, на обложке имеет рисунок Меркьюри, наряженного в одежду шута с кошками на плечах. В нём также присутствует песня под названием «Delilah». При первом прослушивании вам может показаться, что речь идёт о женщине — по крайней мере, до тех пор, пока не прозвучит строчка о том, что она «писает на всех [его] чиппендейл сьют». В этой песне также есть гитарное соло от Брайана Мэйя, напоминающее «мяу». У Мэйя за это время также было несколько кошек. В настоящее время его командировки не позволяют ему находится часто дома, но, по словам Смит, «он по-прежнему кошатник, а не собачатник».
Поклонники также нашли ещё одну подсказку, говорящую о любви певца к кошкам, она была обнаружена на внутренней стороне компакт-диска «Classic Queen». Что касается его последнего портрета, то на нём Меркьюри облачён в строгую жилетку с кошками, при этом, если присмотреться повнимательнее, то можно увидеть, что изображенные на жилетке кошки нарисованы от руки самим Фредди. Также он носил её в своём последнем видео «These Are The Days Of Our Lives».
Наверное, самой известной кошкой Меркьюри была Делила, большая трёхцветная полосатая кошка, которую музыкант взял к себе в конце 1987 года. Как говорится в тексте его песни (и в книге Фристоуна) — она полностью стала хозяйкой в доме и в значительной степени делала всё, что ей нравилось. «У неё был настоящий характер, она была леди!» — говорит Смит. «Делила была порой смешной. Для кого-то она была хулиганкой, при этом она всегда попадала на колени первой, в том числе первой во время еды». Джим Хаттон, партнёр Меркьюри, в отношениях с которым певец находился в течение 7 лет, также узнал о их особой с кошкой связи. Он описал Делилу как «маленькую принцессу» в их доме, «ту, которую он чаще остальных брал, чтобы погладить». Также любимая кошка Фредди частенько могла спать у него на кровати.
«Фредди относился к кошкам, как к своим собственным детям», — рассказал он в своих мемуарах «Mercury and Me». «Он мог из-за них постоянно ссориться, а если же кому-то из них будет нанесён вред, когда Фредди не будет дома — да помогут нам небеса. Днём кошки бегали по дому и прилегающей к нему территории, а ночью кто-то из нас собирал их и заносил вовнутрь.»
