Поскольку психиатрия, использующая медицинские и биологические методы лечения психических расстройств, в значительной степени обогнала психотерапию, которая опирается на небиологические подходы, такие как беседа и консультирование, психотерапевты стали заниматься поисками альтернативных подходов. Один из распространённых подходов состоит в том, чтобы сосредоточиться на повышении счастья психически здоровых людей, а не на облегчении душевной боли и травм тех, кто страдает.
Это направление известно как «позитивная психология» и в последнее время оно расширилось, чтобы охватить не только психологов, но и социальных работников, лайф-коучей и нью-эйдж-терапевтов. Но есть основания полагать, что у этого подхода есть и отрицательная сторона.
Изображение: TeodorLazarev/Shutterstock
Возможно, самый распространённый совет позитивных психологов заключается в том, что мы должны ловить момент и жить настоящим. Это помогает нам быть более позитивными и избегать трёх самых печально известных эмоциональных состояний: сожаления, гнева и беспокойства. В конечном счёте, это говорит о том, что мы не должны слишком сосредотачиваться на сожалениях и гневе по поводу прошлого или беспокойстве о будущем.
На первый взгляд это кажется простой задачей, но человеческая психология эволюционно запрограммирована на то, чтобы жить прошлым и будущим. У других видов есть инстинкты и рефлексы, помогающие им выжить, но выживание человека во многом зависит от обучения и планирования. Вы не можете учиться, не живя прошлым, и вы не можете планировать, не живя будущим.
Сожаление, например, которое может заставить нас страдать, размышляя о прошлом, является незаменимым психическим механизмом для обучения на собственных ошибках, чтобы избежать их повторения.
Беспокойство о будущем также важно, чтобы мотивировать нас сделать что-то, что несколько неприятно сегодня, но может принести нам пользу или избавить нас от больших потерь в будущем. Если бы мы вообще не беспокоились о будущем, мы могли бы даже не утруждать себя получением образования, не брать на себя ответственность за своё здоровье и не заниматься запасанием продуктов.
Подобно сожалению и беспокойству, гнев — это инструментальная эмоция, которую специалисты из Университета Ланкастера показали в нескольких исследовательских работах. Это защищает нас от злоупотреблений со стороны других и побуждает окружающих уважать наши интересы. Исследования даже показали, что определённая степень гнева на переговорах может быть полезной, приводя к лучшим результатам.
Более того, исследования показали, что негативное настроение в целом может быть весьма полезным, делая нас менее доверчивыми и более скептичными. Согласно исследованиям, колоссальные 80% людей на Западе на самом деле склонны к оптимизму, а это означает, что люди больше учатся на положительном опыте, чем на отрицательном. Это может привести к некоторым плохо продуманным решениям, таким как вложение всех своих средств в проект с небольшими шансами на успех. Так нужно ли людям быть более оптимистичными?
Изображение: SewCream/Shutterstcok
Например, склонность к оптимизму связана с чрезмерной самоуверенностью — верой в то, что мы, как правило, лучше других в большинстве вещей, от вождения до грамматики. Излишняя самоуверенность может стать проблемой в отношениях (где немного скромности может спасти положение). Это также может привести к тому, что мы не сможем должным образом подготовиться к трудной задаче и будем обвинять других, когда в конечном итоге потерпим неудачу.
С другой стороны, защитный пессимизм может помочь тревожным людям, в частности, подготовиться, установив достаточно низкую планку вместо паники, что облегчает спокойное преодоление препятствий.
Капиталистические интересы
Несмотря на это, позитивная психология оставила свой след в разработке политики на национальном и международном уровнях. Одним из её вкладов стало разжигание дебатов среди экономистов о том, следует ли измерять процветание страны только по росту и ВВП, или же следует принять более общий подход к благосостоянию. Это привело к ошибочному предположению, что счастье можно измерить, просто спросив людей, счастливы они или нет.
Именно так строится индекс счастья ООН, который представляет собой нелепый рейтинг стран по уровню их счастья. И хотя опросники о счастье что-то измеряют, это не счастье как таковое, а скорее готовность людей признать, что жизнь довольно часто трудна, или, наоборот, их склонность высокомерно хвастаться тем, что они всегда добиваются большего успеха, чем другие.
Чрезмерное внимание позитивной психологии к счастью и её утверждение о том, что мы полностью контролируем его, пагубно и в других отношениях. В недавней книге под названием «Happycracy» автор Эдгар Кабанас (Edgar Cabanas) подчёркивает, что это утверждение цинично используется корпорациями и политиками для того, чтобы переложить ответственность за всё, начиная от лёгкой неудовлетворённости жизнью и заканчивая клинической депрессией, с экономических и социальных учреждений на самих страдающих людей.
В конце концов, если мы полностью контролируем своё счастье, как мы можем обвинять безработицу, неравенство или бедность в наших несчастьях? Но правда в том, что мы не имеем полного контроля над своим счастьем, и социальные структуры часто могут создавать невзгоды, бедность, стресс и несправедливость — вещи, которые формируют то, как мы себя чувствуем. Верить в то, что вы можете просто думать о себе лучше, сосредоточившись на положительных эмоциях, когда вы находитесь в финансовой опасности или пережили серьёзную травму, по меньшей мере наивно.
И хотя на самом деле сложно считать позитивную психологию заговором капиталистических компаний, очевидно, что мы не имеем полного контроля над своим счастьем и что стремление к нему может сделать людей скорее несчастными, чем счастливыми, по крайней мере так считает учёный Эяль Винтер (Eyal Winter) из Университета Ланкастера. Научить человека быть счастливым мало чем отличается от просьбы не думать о розовом слоне — в обоих случаях его мысли могут легко пойти в противоположном направлении. В первую очередь неспособность достичь цели быть счастливым добавляет существенного разочарования и самообвинения.
И тогда возникает вопрос, действительно ли счастье является самой важной ценностью в жизни. Является ли это вообще чем-то стабильным, что может длиться с течением времени? Ответ на эти вопросы дал более ста лет назад американский философ Ральф Уолдо Эмерсон (Ralph Waldo Emerson):
«Смысл жизни состоит не в том, чтобы быть счастливым. Смысл жизни заключается в том, чтобы быть полезным, уважаемым, сострадательным, жить хорошо, оставить после себя след.»
