В 1951 году 14-летний Джеймс Харрисон (James Harrison) из Австралии перенёс серьёзную операцию на груди. Врачи удалили у него одно лёгкое, после чего продержали его в клинике в течение 3 месяцев. В это трудное для него время Харрисон узнал, что он жив в основном благодаря огромному количеству перелитой ему крови. После чего он поклялся, что сам станет донором.
Отметим, что старые австралийские законы предполагали, что донорами не могут быть люди не достигшие 18-летнего возраста, поэтому мальчику пришлось ждать ещё целых 4 года. Но Харрисон всё же сдержал своё обещание. По оценкам Красного Креста, регулярно жертвующий кровь Харрисон, за всё это время смог спасти миллионы жизней.
Вскоре после того, как Харрисон стал донором, врачи ему сказали, что его кровь может решить смертельную проблему. «В Австралии, вплоть до 1967 года, каждый год умирали тысячи младенцев, при этом врачи не знали почему, и это было ужасно, — рассказала представитель Австралийского Красного Креста Джемма Фалькенмир (Jemma Falkenmire). — У женщин были многочисленные выкидыши, а появившиеся на свет младенцы рождались с повреждённым головным мозгом». Теперь мы знаем, что причиной этих ужасных вещей была гемолитическая болезнь новорожденных — состояние, которое обусловлено несовместимостью крови матери и плода по различным антигенам. Чаще оно развивается при несовместимости по резус-фактору: если мать резус-отрицательная, а плод – резус-положительный.
Гемолитическая болезнь по резус-конфликту – серьезное и опасное заболевание, встречающееся у 99% женщин с отрицательным резусом. Процесс возникновения болезни очень прост: во время беременности через плаценту от плода к матери проникают резус-антигены. В ответ на это «вторжение» материнская кровь «вырабатывает» резус-антитела для уничтожения резус-положительных эритроцитов плода, повреждая его печень и селезенку, органы кроветворения, костный мозг. Разрушение эритроцитов приводит к накоплению в тканях плода билирубина, который очень токсичен для мозга плода и новорожденного.
В результате врачи обнаружили, что у Харрисона в крови имеется редкое антитело, что помогло им в 1960-х годах на основе его крови разработать вакцину под названием Anti-D. Anti-D предотвращает у матери с резус-отрицательной кровью во время её беременности развитие RhD-антител.
До сих пор врачи не разобрались, почему Харрисон обладает таким редким типом крови. Их лучшим объяснением данного феномена является предположение, что это каким-то образом связано с переливаниями крови, которые он получал, когда ему было 14. Также известно, что в Австралии проживает не более 50 человек, которые имеют подобные антитела.
«Каждый мешочек с кровью ценен, но кровь Джеймса особенно необычна <…>. Каждая партия Anti-D, которая когда-либо была произведена в Австралии, изготавливалась из крови Джеймса, — говорит Фалькенмир. — И более 17% женщин в Австралии находятся в зоне риска, поэтому Джеймс помог спасти много жизней». Около 2,4 миллиона, если быть точными.
Известный как “Человек с Золотыми Руками” («The Man with the Golden Arm»), за свою жизнь Джеймс Харрисон смог пожертвовать кровь 1173 раза: с его правой руки у него взяли кровь аж 1163 раза, тогда как с левой только 10. “Меня унижает, когда говорят «Ой, вы сделали это или вы сделали то, или вы герой», — рассказал Харрисон. — Это то, что я могу сделать. Это один из моих талантов, быть может, то, что я могу быть донором — это мой единственный талант.»
«Они попросили меня быть морской свинкой, и с тех пор я жертвую, — говорит герой. — Я продолжил бы и дальше этим заниматься, если бы они мне позволили.» Но на данный момент Харрисон превысил предел сдачи крови для доноров и Служба крови решила побеспокоится о его здоровье. В минувшую пятницу Джеймс Харрисон сделал свое последнее благодеяние. Также стоит добавить, что ещё в 1999 году мужчина за свои заслуги перед страной и её гражданами был награждён Орденом Австралии.
