Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, говорит, что следы, обнаруженные на песке на испанском пляже, были оставлены ребёнком неандертальцев 100 тысяч лет назад, который «нерегулярно прыгал, словно танцевал».
Следы были найдены благодаря штормовой погоде и отливам в июне 2020 года, наткнулась же на следы пара биологов.
Они нашли то, что, как позже выяснилось, было для неандертальцев чем-то вроде водопоя, существовавшего ориентировочно 100 тысяч лет — до эпохи позднего плейстоцена.
Данное место на пляже Маталасканьяс в Испании, находится между Уэльвой и Кадисом, и именно здесь предки современных людей пили, охотились, искали морепродукты и даже позволяли своим детям играть в воде вместе с животными.
Палеонтологи из Университета Уэльвы говорят, что это самый ранний известный пример следов неандертальцев, найденный на Пиренейском полуострове.
На этом месте было найдено не менее 87 следов, в том числе свидетельства того, что ребёнок-неандерталец прыгал и, возможно, даже танцевал на песке.
По словам автора исследования Эдуардо Майораля (Eduardo Mayoral), они были обнаружены на участке, который обнажился из-за эрозии песчаных дюн.
Он говорит, что отследить ранних неандертальцев не так просто, поскольку часто не остаётся костей, которые можно было бы датировать или проанализировать, поэтому они полагаются на следы и окаменелости.
Они изучили следы с помощью 3D-моделей и провели подробный анализ осадочных пород, чтобы охарактеризовать их и среду, в которой они были обнаружены.
Команда определила, что следы имели округлую пятку, продольную арку, относительно короткие пальцы ног и непротивопоставимый большой палец ноги.
Из 87 следов 37 были достаточно полными, чтобы отразить размер стопы неандертальца — от 5 до 11 дюймов (от 12 до 28 см) в длину.
Это позволило команде подсчитать, что люди у «водопоя» были ростом от 3 футов 4 дюймов (101 см) до 6 футов 1 дюйм (185 см), большинство же из них имело рост от 4 футов (121 см) до 5 футов (152 см).
Так, 7 следов принадлежали детям, 15 — подросткам и 9 следов оставили взрослые, причём два самых маленьких принадлежали 6-летнему ребёнку.
Самые длинные четыре следа принадлежали человеку ростом более 6 футов (182 см), что, по словам Майорала, в значительной мере превышает ожидаемый максимальный рост неандертальца, поэтому он может быть неточным или был сделан более мелким человеком, находящимся в движении.
Также учёный сказал, что изучив расположение следов, они смогли лучше понять поведение группы неандертальцев.