Вообразите себе прогулку по тропическому лесу, где в воздухе витает сладкий аромат. Вы перемещаетесь чуть дальше по тропинке и ваш нос начинает чуять зловонный запах, похожий на запах гниющей плоти, отчего вы пытаетесь задержать дыхание. Проведя расследование, вы обнаружите, что оба запаха исходят от цветов — но почему вообще как-либо пахнут цветы?
На самом деле это часть стратегии, которая помогает цветущим растениям воспроизводить себя и распространять свои виды. Определённые ароматы помогают цветам решать свои разные задачи, отмечает в своей статье Ричард Л. Харкесс (Richard L. Harkess ), профессор цветоводства и декоративного садоводства в Университете штата Миссиссипи, США.
Изображение: pixabay.com
Растения цветут, давая семена, которые в будущем смогут стать новыми растениями. Чтобы семена были жизнеспособными, пыльца одной части цветка должна оплодотворить семяпочки в другой части цветка. Некоторые растения могут самоопыляться, используя собственную пыльцу для оплодотворения семяпочки. Другим требуется пыльца другого растения того же вида — это называется перекрестным опылением.
Итак, как одно растение может получить пыльцу другого отдельного растения туда, где она должна быть?
Иногда пыльце оказаться в нужном месте помогает гравитация. Порой же её разносит ветер. Цветы, опыляемые ветром, как и многие деревья и травы, не имеют запаха.
Другие цветы опыляются птицами, летучими мышами, насекомыми или даже мелкими грызунами, переносящими пыльцу с одного цветка на другой. В этих случаях цветы могут стать небольшим стимулом. Животные-опылители награждаются сладким нектаром, богатым энергией и питательными веществами, или белковой пыльцой, которую они также могут съесть.
Цветы, которым нужна помощь насекомых и летучих мышей, идут ещё дальше, производя цветочный аромат, который выступает в качестве приятной приманки для подходящего опылителя.
Орхидея, цветущая в тропическом лесу, или роза в вашем саду, должны привлекать опылителя, который принесёт им пыльцу с цветов того же вида. Однако есть цветы, которые похожи друг на друга, но принадлежат к разным видам. Чтобы отличаться от других цветов, цветы каждого вида излучают уникальный аромат, привлекающий определённых опылителей.
Подобно духам на прилавке универмага, цветочные ароматы состоят из большого и разнообразного количества химических веществ, которые легко испаряются и витают в воздухе. Тип химического вещества, его количество и взаимодействие с другими химическими веществами придают цветку уникальный аромат. Аромат розы может состоять из 400 различных химических веществ.
Люди могут чувствовать эти цветочные ароматы, потому что они легко испаряются из цветка, дрейфуя в воздушных потоках, чтобы привлечь опылителей.
Цветочные ароматы могут быть сладкими и фруктовыми, или же могут быть мускусными, даже вонючими или гнилостными — в зависимости от опылителя, которого они пытаются привлечь. Цветущая яблоня или вишня излучают сладкий аромат, привлекающий шмелей и пчёл. Но воткнувшись своим носом в красивые цветы груши — близкого родственника яблок и вишни — вы, скорее всего, быстро отвернёте свою голову в сторону от отвращения, так как эти цветы имеют мускусный или гнилостный запах, который им нужен для привлечения в качестве опылителей мух. Точно так же работает «трупный цветок» (Amorphophallus titanum), произрастающий в тропических лесах Индонезии, который излучает неприятный аромат, напоминающий гниющую плоть — с помощью такого запаха он привлекает мух и жуков, которые его и опыляют.
Мотыльки и летучие мыши, летающие по ночам, находят цветы по запаху, который появляется после захода Солнца. Цветущие по ночам цереус, кактус сагуаро и драконий фрукт — все они имеют большие белые цветы, которые по большей части раскрываются ночью и словно светясь при лунном свете, становятся видимыми для ночных посетителей. Их сильный аромат помогает опылителям попасть внутрь. Выпивая сладкий нектар, опылитель собирает пыльцу, которую затем откладывает в следующем посещённом цветке.
После же опыления цветок перестаёт производить цветочный аромат и нектар, перенаправляя свою энергию на оплодотворённый зародыш, который в дальнейшем станет семенем.
