Долгое время учёных озадачивал вопрос, почему же тигры оранжевые?
Кто-то может подумать, что это не совсем логично и делает их более заметными — особенно на фоне лиственного зелёного леса.
Но, похоже, что исследователям удалось выяснить почему эти величественные хищники имеют именно такой окрас.
Люди с нормальным цветовым зрением могут видеть красный, синий и зеленый цвета.
Но, например, олени могут воспринимать только синий и зеленый цвет, при этом они не видят красный, как некоторые люди.
Это означает, что оранжевый окрас тигров выглядит зелёным для них, что позволяет хищнику идеально сливаться с фоном, говорится в новых исследованиях.
Доктор Джон Феннелл (John Fennell) из Бристольского университета и его коллеги рассказали, что они задействовали компьютеры, чтобы оценить, насколько обнаруживаемым является данное животное.
Для этого они использовали снимки окружающей среды, в которой обычно обитают тигры, после чего создали изображения, чтобы увидеть, помогает ли их камуфляж им с ней сливаться.
Доктор Феннелл пишет, что, имитируя то, как мир выглядит для животных, которые являются «дихроматами» — не могут обнаружить разницу между красным и зелёным — «мы также определили оптимальные цвета для маскировки и видимости».
Доктор Феннелл также проверил теорию на людях, дав им просмотреть изображения, в которых красный объект был вставлен в два фона. Один из них был лесом умеренного пояса, тогда как другой — полузасушливой местностью.
Учёные измерили, насколько быстро наблюдатели обнаружат объект на каждом фото с разным фоном, которые являлись имитацией для трёхцветного и двухцветного зрения.
В итоге оказалось, что наблюдатели гораздо быстрее обнаруживали объект на изображениях с тремя цветами.
Тогда возникает вопрос, почему же тигры не отращивают себе зелёный мех?
Доктор Феннелл и его коллеги пишут, что млекопитающие не способны иметь зелёный мех, поскольку для этого «потребуются значительные изменения в биохимии млекопитающих».
Есть только одно млекопитающее, у которого, как известно, имеется зелёный мех, да и то он является обманкой. Этим существом является ленивец, а выглядит он зелёным благодаря растущим на нём водорослям.
Оранжевый же цвет в шерсти тигра производится за счёт химического вещества под названием феомеланин.
Доктор Феннелл отмечает, что остаётся «открытым вопрос» — почему у оленей за всё это время не выработалось трихроматическое зрение, ведь тогда бы они смогли иметь преимущество перед столь мощным хищником.
Кроме того, доктор Феннелл и его коллеги подвергают сомнению утверждения военных лет о том, что люди с дальтонизмом лучше распознавали замаскированных врагов, чем те, у кого было нормальное цветовое зрение. Правда он добавил, что это не было воспроизведено в лабораторных испытаниях.
В целом, трёхцветное зрение более эффективно для «обнаружения маскировки», говорит он.
Отметим, что в исследовании не учитывалась роль тёмных полос тигра, которые помогают разрушать их силуэт, что является достаточно эффективной опцией независимо от того, какое зрение имеет существо.
Тигры с каким окрасом существуют в природе
У вымершего балийского тигра был очень глубокий тёмно-оранжевый цвет, отчего его было сложнее обнаружить жертвам-дальтоникам, но, возможно, это означало, что людям его было разглядеть легче.
Бенгальские тигры, как правило, краснее, а амурский тигр не столько оранжевый, сколько золотистый.
Тигры в северных регионах, таких как Россия и Северный Китай, обычно имеют более светлый окрас шерсти, в то время как южные тигры в Малайзии и на Суматре, как правило, темнее.
Также поступали сообщения о тиграх без полос — в 1960-х и еще в 1988 году — но их фотографии никогда не всплывали. Кроме того, по статистике 1 из 10000 тигров рождается белым. Любопытно, что белые тигры часто имеют косоглазие, которое обусловлено генетическим дефектом.