В среду компания SpaceX запустила на орбиту Земли первый в истории экипаж, состоящий исключительно из гражданских лиц, что стало большим шагом вперёд в развитии космического туризма.
Запуск миссии Inspiration 4, которая является первым чартерным пассажирским полётом SpaceX Илона Маска (Elon Musk), проходил в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде.
Командовать историческим полётом доверили 38-летнему миллиардеру Джаред Айзекману (Jared Isaacman), капитан уверенно взял под свой контроль ракету Falcon 9, которая стартовала точно по расписанию сразу после 8 часов вечера по местному времени, чтобы доставить капсулу Dragon на орбиту Земли, расположенную в 357 милях (575 км) от её поверхности.
Айзекман стал третьим миллиардером, побывавшим в космосе, после Ричарда Брэнсона (Richard Branson) из Virgin Galactic и Джеффа Безоса (Jeff Bezos) из Blue Origin, сделавших это в июле.
Также на борту оказались два победителя конкурса и медработник, переживший в детстве рак, 29-летняя Хейли Арсено (Hayley Arceneaux).
Арсено стала не просто обычным человеком в космосе, не профессиональным астронавтом, но ещё и первым человеком в космосе с протезом.
Два других человека на борту миссии Inspiration4 — победители лотереи Крис Семброски (Chris Sembroski), 42-летний инженер по обработке данных, работающий в штате Вашингтон, и Сиан Проктор (Sian Proctor), 51-летний педагог из колледжа в Аризоне.
Ожидается, что вся эта команда любителей — помахавшая ручкой своим семьям и коллегам перед тем, как надеть скафандры, — должна вернуться на Землю через 3 дня, приземлившись в Атлантическом океане у берегов Флориды.
Поскольку ни один из четырёх членов экипажа не является профессиональным астронавтом, им пришлось потратить в общей сложности 6 месяцев на подготовку, в том числе научиться противостоять любым чрезвычайным ситуациям, которые могут возникнуть во время полёта, — даже несмотря на то, что капсула полностью компьютеризирована.
SpaxeX описывает миссию Inspiration4 как «часть амбициозной цели Айзекмана по сбору средств, чтобы подарить надежду всем детям, больным раком и другими опасными для жизни заболеваниями».
Во-вторых, во время 3-дневного путешествия по орбите экипаж Inspiration4 «проведёт научные исследования, направленные на улучшение здоровья человека на Земле и во время будущих длительных космических полётов», — поясняют в SpaceX.
Как сообщает Associated Press, весь полёт полностью оплатила компания Shift4 Payments из Пенсильвании, однако сама потраченная сумма не разглашается.
Следующая частная поездка SpaceX, назначенная на 2022 год, будет состоять из 3-х богатых бизнесменов, которые присоединятся к отставному астронавту NASA для недельного визита на космическую станцию.
Также стоит добавить, что в ближайшие месяцы на космическую станцию собираются отправить кинорежиссёра, актрису и японского магната россияне.