Это причудливый поединок, который, возможно, заставит вас сделать выбор в пользу того или иного существа: выбрать американского таракана или изумрудную тараканью осу. Но для самих насекомых ставки действительно очень высоки.
Известно, что изумрудные тараканьи осы стараются поразить своих жертв парализующим жалом прямо в мозг, что по существу превращает тараканов в зомби, заставляя их вынашивать яйца ос, после чего созревшие и вылупившиеся личинки съедают его заживо.
Vanderbilt University
Однако тараканы смогли немного адаптироваться и научиться сопротивляться осам, выработав впечатляющую технику: они используют мощный удар лапой, чтобы сдержать нападение осы.
«Таракан имеет набор поведений, которые он может применить, чтобы отбиться от создателей зомби, и всё начинается с того, что я называю «ан гард», как в фехтовании, — говорит биолог Университета Вандербильта Кен Катания (Ken Catania). — Это позволяет таракану переместить свою антенну в сторону осы, чтобы та могла помогать отслеживать приближающуюся атаку и прицеливаться в голову и тело осы, и это один из самых эффективных сдерживающих факторов.»
«Это напоминает то, что делает персонаж фильма, когда за ним следует зомби.»
Исследователям из Университета Вандербильта удалось, используя сверхскоростную видеосъёмку, заснять невероятные взаимодействия.
И хотя данная тактика оборонительной защиты была описана в прошлом, это первый раз, когда она была тщательно изучена для определения её эффективности.
Отметим, что результаты исследования подробно описаны в новой статье под названием «Как не превратиться в зомби» в журнале «Brain, Behavior and Evolution».
Во время экспериментов с американским тараканом и осой исследователи обнаружили, что потенциальная жертва использует свои колючие задние лапки, чтобы отбить осу до того, как у неё появится возможность нанести фатальный зомбирующий укус.
Catania Lab
Этим методом пользуются 63% взрослых тараканов. Стоит также сказать, что молодым насекомым везло в этом случае не так часто: они зачастую не могли защититься, отчего получали укус от ос в мозг. И, по мнению исследователей, осы, похоже, тоже знают об этой уязвимости.
«Оса, как правило, выбирает меньшого и менее защищённого таракана», — отмечает Катания.
Выводы учёных бросают вызов идее, что тараканы — просто беззащитная жертва для этих ос-паразитов.
Однако судьба особей, которых осы всё-таки жалят, на самом деле незавидна.
После захвата жертвы оса отводит зомбированное создание в свою нору, где откладывает на него яйца, после чего вылупившиеся из них личинки съедают таракана заживо.
