Недавно обнаруженный вид динозавров за свои огромные размеры и жестокость получил прозвище «тот, кто вызывает страх».
Llukalkan aliocranianus был «грозным убийцей», который бродил по Южной Америке около 80 миллионов лет назад, ближе к концу эпохи динозавров.
Изображение: Journal of Vertebrate Paleontology
Останки черепа, изученные палеонтологами из Университета Насьональ де Сан-Луис в Аргентине, представляют собой короткий, не сильно большой череп и острые зубы.
Достигая в длину 5 метров, у него были огромные когти и острое обоняние, позволяющее существу выслеживать добычу, которую он с лёгкостью мог поймать, поскольку обладал мощными задними лапами.
Этот вид был «вероятно одним из главных хищников» на всей территории Патагонии (нынешняя Аргентина), в течение позднего мелового периода — от 100,5 до 66 миллионов лет назад.
Это был «двойник» знаменитых тираннозавров, правивших Северным полушарием около 80 миллионов лет назад.
Изображение: Journal of Vertebrate Paleontology
Стоит отметить, что L. aliocranianus представляет собой не только новый найденный вид, но и новый род.
Его полное название в переводе с языка местных индейцев мапуче означает «вызывающий страх» или «тот, кто вызывает страх» — (Llukalkan) и латинского «другой череп» (aliocranianus).
Это был один из 10 известных науке видов абелизаврид, процветавших на южных континентах.
Абелизавриды были доминирующими хищниками в Южном полушарии примерно в то же время, когда по Северной Америке и Азии бродили тираннозавриды.
Они были частью более широкой группы теропод, массивных двуногих мясоедов с острыми хватательными когтями.
Окаменелые останки Llukalkan включают прекрасно сохранившуюся и неразрушенную черепную коробку.
Они были обнаружены в формации Бахо-де-ла-Карпа в аргентинской провинции Неукен.
Изображение: Journal of Vertebrate Paleontology
Наиболее отличительной особенностью этого вида является небольшая задняя заполненная воздухом пазуха в зоне среднего уха, которая до сих пор не наблюдалась ни у одного другого найденного абелизаврида.
По строению его черепа можно предположить, что его слух был лучше, чем у большинства других абелизаврид, и похож на слух современных крокодилов.
У L. aliocranianus также был странный короткий череп с грубыми костями.
При жизни на его голове были выпуклости и выступы, как у некоторых современных рептилий, таких как аризонский ядозуб.
Найденные останки древнего существа предполагают, что абелизавриды были процветающим видом прямо перед вымиранием динозавров.
L. aliocranianus жил на той же небольшой территории и в тот же период времени, что и другой вид абелизаврид — Viavenator exxoni — всего за несколько миллионов лет до конца эпохи динозавров.
Останки Llukalkan были обнаружены на расстоянии 700 метров от других ранее найденных стародавних окаменелостей, принадлежавших существу Viavenator.
Этот новый вид во многом похож на Viavenator, за исключением того, что он меньше по размеру, а отверстия в черепе, через которые проходят вены, больше и шире отделены от надзатылочного гребня — кости, образующей черепную коробку.
Данное исследование было опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.
