По словам исследователей, таинственная мумия древнеегипетской женщины, которая, возможно, на момент смерти была беременна, также, вероятно, ещё и была больна раком. Деформации черепа мумии предполагают наличие позади левого глаза значительной опухоли, но необходимы дальнейшие анализы, чтобы подтвердить, что опухоль действительно была раковой.
Необычная мумия, которую окрестили «Таинственной леди», вероятно, была родом из древнеегипетского города Фивы (современный Луксор). Она датируется примерно первым веком до нашей эры, но была найдена запечатанной в саркофаге мужчины-священнослужителя. Недавно впервые открыв саркофаг, исследователи из Warsaw Mummy Project (Польша) были удивлены, обнаружив внутри останки неизвестной женщины. Вскоре они начали анализировать тело в поисках подсказок относительно того, почему она была запечатана в чужом гробу.
Трехмерная анимация черепа беременной мумии с отверстием в форме опухоли позади левой глазницы. Изображение: Warsaw Mummy Project
В апреле 2021 года исследователи проекта опубликовали исследование, в котором утверждалось, что компьютерная томография Таинственной леди выявила останки плода внутри её чрева, что сделало её первой в мире известной беременной мумией. Команда подсчитала, что женщина умерла примерно на 28-й неделе беременности. В январе 2022 года в последующем документе польской команды учёных было описано, что плод внутри мумии замариновался, как яйцо. Однако некоторые эксперты усомнились в том, что мумия вообще была беременна, и предположили, что окаменевший плод на самом деле может быть деформированным бальзамирующим пакетом, который был помещен в тело для замены удаленных органов в процессе мумификации.
Теперь та же исследовательская группа объявила, что у Таинственной леди, вероятно, был рак носоглотки, который поразил рот, носовую полость и трахею, согласно сообщению в блоге исследователей из Warsaw Mummy Project. Новые утверждения основаны на деформациях, обнаруженных в черепе мумии, но выводы ещё пока не прошли экспертную оценку и не подтверждены химическими тестами.
Впервые учёные узнали о потенциальном раке после недавней 3D-реконструкции черепа Таинственной Леди, которая выявила 0,27-дюймовое (7-миллиметровое) отверстие позади левой глазницы. Этот необычный зазор предполагает, что там находилась опухоль или было повреждение, которое оттеснило окружающую кость от остальной части глазницы, рассказала Live Science в электронном письме Мажена Ожарек-Силке (Marzena Ożarek-Szilke), археолог и антрополог из Варшавского медицинского университета и содиректор в Warsaw Mummy Project.
В качестве альтернативы, отверстие могло быть оставлено кистой или вызвано cribra orbitalia, состоянием, вызванным анемией или недостатком железа (что часто встречается у беременных), которое в состоянии изменять поверхность глазниц, объяснила Ожарек-Силке. Однако дополнительные небольшие деформации костей носовой полости, челюсти и придаточных пазух делают рак наиболее вероятной причиной, добавила она.
Обычно было бы невозможно точно сказать, что вызвало такие деформации у такого старого черепа. Но поскольку Таинственная Леди так хорошо сохранилась — к её костям всё ещё присоединены остатки мягких тканей. Эта ткань позволит исследователям проводить гистопатологические тесты, подобные тем, которые сегодня используются для тестирования на рак, чтобы определить, был ли у Таинственной леди рак. По словам Ожарек-Силке, аналогичные исследования уже выявили признаки других видов рака у мумий. Команда специалистов рассчитывает получить окончательный результат уже к концу года.
Если эти аномалии на самом деле были вызваны раком, возможно, эта болезнь и убила Таинственную Леди. «Рак мог быть непосредственной причиной её смерти», но трудно сказать наверняка, отметила Ожарек-Силке. Также возможно, что свою роль в её смерти сыграла беременность, добавила она.
Исследователи в восторге от потенциального открытия, потому что редко когда удаётся узнать, как умирали мумифицированные люди.
«При исследовании человеческих останков мы всегда задаёмся вопросом, что послужило причиной смерти обследованного умершего, — сказала Ожарек-Силке. — Нам не часто удаётся находить ответ на этот вопрос.»
Однако ещё многое предстоит узнать о Таинственной Леди, например, почему её нашли не в том гробу и кем она была.
«Мы раскрыли ещё один кусочек головоломки из её жизни, — сказала Ожарек-Силке. — Но нам всё ещё не хватает её нескольких частей.»
