Что первое приходит вам на ум, когда вы слышите слово «грызун»? Скорее всего, мыши и крысы. Конечно, эти и другие существа данного отряда млекопитающих приобрели определенную репутацию вредителей и захватчиков с ненасытным аппетитом, которые являются переносчиками разного рода болезней и страданий. Но также они могут быть преданными и милыми домашними животными, это могут подтвердить многие владельцы домашних крыс, мышей или морских свинок.
Вы всё ещё не считаете грызунов милыми и привлекательными? Тогда, быть может, эти стильные белки каким-то образом изменят ваше к ним отношение! Индийская гигантская белка (или индийская ратуфа), как уже, наверное, стало понятно из названия, родом из Индии, и она действительно внешне выглядит великолепно, во многом благодаря своей невероятно пёстрой и разноцветной окраске шерсти.
Для тех, кто привык встречаться только с американскими серыми белками или её двоюродными родственниками из Европы — белками с рыжей шубкой, эти индийские белки обязательно станут чем-то удивительным, так как они огромны, что сильно их отличает от обычных белок. Длина головы и тела у взрослого животного около 36 см, хвост же имеет длину около 61 см. Весит взрослая особь около 2 кг.
Тем не менее, невзирая на их размеры и яркий окрас, обнаружить данных животных не так просто. Черные, коричневые, оранжевые, бордовые и фиолетовые цвета помогают им прекрасно сливаться с окружающей их растительностью. Особенно окрас шерсти помогает индийским белкам избегать внимания хищников — различных хищных птиц, а также леопардов.
Питаются данные животные всем тем, что растёт на деревьях, перебираясь с ветки на ветку деревьев, активно задействуя для этого свой длинный и пушистый хвост. Рацион белок состоит из цветов, коры деревьев, семян, насекомых и даже птичьих яиц, если таковые имеются в свободном доступе.
И хотя о популяции гигантских индийских белках известно немного, принято считать, что их численность сокращается. На данный момент их нет в числе животных, находящихся под угрозой исчезновения, но, к сожалению, эти существа действительно сталкиваются с серьёзными проблемами: в некоторых частях Индии, ради их красивого меха, на них охотятся, кроме этого, их среда обитания из-за деятельности человека постепенно сокращается. В некоторых районах они уже полностью исчезли.
В данной статье вы можете наблюдать редкие кадры индийской белки, снятые фотографом Мохаммедом Фаруком (Mohammed Farooq) в городе Кодаиканал, штат Тамилнад, а также ряд снимков, сделанных другими фотографами-счастливчиками.
Arshad.ka5
«Я переехал в Кодаиканал в 1982 году, когда был ещё совсем маленьким мальчиком, тогда этот город был гораздо менее заселён людьми, при этом здесь повсюду была зелень, — рассказал он Bored Panda. — Раньше этих белок я наблюдал в любой точке города, перелетающими с дерева на дерево, но постепенно их численность сильно сократилась вплоть до исчезновения. Но сегодня, спустя почти 34 года, я столкнулся с одной из них! Это был для меня большой сюрприз.»
Мухаммед считает, что внезапный рост численности людей, приехавших в популярный туристический город в 1990-х годах, ускорил гибель индийских гигантских белок в этом районе. Но теперь они, кажется, возвращаются, возможно, приспособившись к жизни рядом с людьми.
«Просто здесь не охотятся, — объяснил Мохаммед. — Многие люди в этой области научились уважать природу. Я думаю, что здесь происходит возрождение популяции белок. Они возвращаются.»
Ещё одной причиной того, что сюда вновь вернулись редкие белки, является Зоологический парк имени Раджива Ганди в Пуне, где их разводят в неволе и изучают. «Мы захотели изучить их на генетическом уровне, — рассказал в своём интервью The Hindu директор зоопарка Раджкумар Джадхав (Rajkumar Jadhav). — Проводилось множество различных исследований, касающихся тигров, но так мало известно о более мелких животных, таких как эта белка.» Также они изучают поведение этих грызунов, чтобы понять, сколько раз в год животные спариваются, а ещё определить их период беременности и продолжительность жизни.
Неплохой новостью является ещё и то, что популяция индийской гигантской белки растёт в Заповеднике дикой природы Бхимашанкар — это место было специально отведено для защиты исчезающего грызуна. Перепись показала, что их число в заповеднике в период между 2015 и 2016 годами возросло на 8%. Таким образом, похоже, что это красивое животное, наконец-то, получило надлежащую защиту в Индии.
