Красивый новый вид орангутанов был обнаружен в Индонезии – однако, их популяция невероятно мала.
На самом деле в природе их осталось всего лишь 800, к сожалению, они являются наиболее исчезающим видом из всей огромной обезьяньего семейства.
Известные как орангутаны тапанули, эти приматы являются третьим видом орангутанов после калимантанского и суматранского. При этом они физически отличаются от других видов, так как имеют чуть меньший череп и большие клыки.
Орангутан тапанули, официальное название которого Pongo tapanuliensis, был найден в лесах Северной Суматры, и сперва эксперты не заметили в них никаких отличительных черт. Однако, после более детального изучения костных останков, были выявлены «уникальные» структурные различия.
Доктор Мэтт Новак (Matt Nowak) из Sumatran Orangutan Conservation Programme (SOCP) объяснил, как сильно это открытие удивило всю команду ученых:
«Мы были очень удивлены увидеть, что по некоторым характеристикам их череп отличался от тех, что мы видели ранее.»
Вооруженные этим знанием, исследователи приступили к проведению крупномасштабного геномного анализа, сравнив такие геномные функции, как последовательность ДНК, структурные вариации и экспрессию генов.
И результаты оказались действительно захватывающими, с доказательствами того, что эти обезьяны на самом деле являются третьим видом. Также анализы показали, что данный вид, вполне вероятно, был изолирован от других популяций Суматры на протяжении 10-20 тысяч лет.
При этом многие ученые сетуют на проблемы в экологии и вырубку лесов, которые пагубно сказываются на флоре и фауне, в том числе и на новых приматах, которые, если человек и далее будет активно продолжать свою деструктивную политику, направленную на изменение природы, могут исчезнуть с лица Земли в течение нескольких десятилетий.
Руководитель исследования профессор Михаэль Крютцен (Michael Krützen) сказал:
«Когда мы поняли, что орангутанги тапанули морфологически отличаются от всех других орангутанов, кусочки головоломки встали на свои места.»
Однако, профессор Крютцен также предупредил и об уязвимости новых видов, акцентируя внимание на защите леса:
«Все усилия по сохранению должны быть сосредоточены на защите окружающей среды данного вида.»
Доктор Новак добавил:
«Если меры по уменьшению текущих и будущих угроз не будут приняты быстро, а также не удастся сохранить оставшийся кусочек леса, то это непременно приведет к тому, что большие виды обезьян могут исчезнуть в течение нескольких десятилетий.»
