Японский, итальянский, украинский, суахили, тагальский и десятки других разговорных языков активируют в мозгах носителей языка одну и ту же «универсальную языковую сеть». Этот центр языковой обработки широко изучался у носителей английского языка, но теперь нейробиологи подтвердили, что точно такая же сеть также активируется у носителей 45 разных языков, представляющих 12 различных языковых семей.
Например, носители «тональных» языков, таких как китайский, передают различные значения слов посредством изменений их тона или высоты тона; английский не является тональным языком, поэтому мозг может обрабатывать его немного по-другому.
В исследовании, опубликованном в понедельник (18 июля) в журнале Nature Neuroscience, приняли участие два носителя каждого языка, которые прошли сканирование мозга при выполнении различных когнитивных задач. В частности, команда специалистов сканировала мозг участников, используя технику, называемую функциональной магнитно-резонансной томографией (фМРТ), которая отслеживает поток насыщенной кислородом крови, циркулирующей через мозг. Активным клеткам мозга требуется больше энергии и кислорода, поэтому ФМРТ позволяет косвенно измерять активность клеток мозга.
Во время фМРТ-сканирования участники слушали отрывки из «Приключений Алисы в стране чудес» Льюиса Кэрролла (Lewis Carroll), прочитанные на их родных языках. Исследователи предположили, что теоретически все слушатели должны были для обработки историй, прочитанных на их родном языке, использовать одну и ту же языковую сеть.
Участники также прослушали несколько записей, которые теоретически не должны были активировать эту языковую сеть. Например, они слушали записи, в которых слова носителя языка были искажены до неузнаваемости, и отрывки, прочитанные носителем незнакомого языка. Помимо выполнения этих языковых тестов, участников попросили решить математические задачи и выполнить задания на память; как и в случае с бессвязными записями, ни математика, ни тесты на память не должны были активировать языковую сеть, по крайней мере в теории, которую обрисовали учёные.
У носителей английского языка области мозга, которые активируются во время обработки речи, появляются в основном в левом полушарии мозга, в первую очередь в лобной доле, расположенной за лбом, и в височной доле, расположенной за ухом. Создав «карты» мозговой активности всех испытуемых, исследователи обнаружили, что одни и те же области мозга активируются независимо от того, какой язык они слышат.
Команда действительно наблюдала небольшие различия в активности мозга у людей, говорящих на разных языках. Однако такая же небольшая степень вариативности наблюдается и среди носителей английского языка.
Пускай эти результаты кажутся не особо удивительными, но они закладывают важную основу для будущих исследований, пишет команда в своём отчёте.