4 августа жительница Порт-Шарлотт Тэмми Шоу (Tammy Shaw) каталась на байдарке в государственном парке Сильвер-Спрингс во Флориде, когда обнаружила ужасную сцену каннибализма и бойни. Огромный аллигатор, оказавшийся недалеко от лодки Шоу, держал в своей громадной пасти обмякшую тушу другого аллигатора — следующей добычи более крупного хищника, сообщает News 6 Orlando.
На глазах Шоу большой аллигатор задрал свою голову выше, после чего швырнул свою ни на что не реагирующую жертву в воду.
Шоу засняла короткое видео с аллигаторами и 10 августа разместила его в Facebook-группе «Alligators of Florida» («Аллигаторы Флориды»).
«Я никогда не знала, что они на самом деле едят своих», — написала одна из пользовательниц, просмотревшая видеоролик.
Тем не менее, каннибализм вовсе не редкость среди аллигаторов, сообщил Live Science в электронном письме Адам Розенблатт (Adam Rosenblatt), доцент биологии Университета Северной Флориды, изучающий американских аллигаторов (Alligator mississippiensis). Он объяснил, что аллигаторы едят других аллигаторов по той же причине, по которой они едят всё остальное, — они просто голодны.
«Аллигаторы едят всё, что могут уместить в своих челюстях, включая млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий, рыб, насекомых, ракообразных, улиток, а иногда даже фрукты и семена», — сказал он.
Розенблатт добавил, что аллигаторы также могут поедать других аллигаторов, которые вторгаются на их территорию. По данным природоохранной некоммерческой организации «Defenders of Wildlife» («Защитники дикой природы»), в частности, крупные самцы аллигаторов часто ведут одиночный и территориальный образ жизни.
Аллигаторы — искусные охотники, и не только когда дело доходит до поедания других аллигаторов. По словам Розенблатта, к мелкой добыче, такой как крабы и креветки, они нередко просто подплывают вплотную и сразу же её проглатывают, но с более крупной добычей, такой как свиньи и олени, аллигаторы могут быть очень скрытными. Аллигаторы иногда часами выжидают в воде, пока крупные животные не подойдут поближе, дабы напиться, после чего они медленно продвигаются вперёд, чтобы их не заметили, а затем, оказавшись на расстоянии 3 или 4 футов (около метра), внезапно нападают.
«Они хватают добычу за голову или за лапу, за всё, что аллигатор может ухватиться своей пастью, а затем тащат добычу в воду, чтобы её утопить», — рассказал Розенблатт.
Аллигаторы также иногда делают «смертельный кувырок», когда они быстро перекатываются, удерживая добычу, часто во время этого манёвра ломая ей шею или лапы. По словам эксперта, аллигаторы также убивают черепах, используя свои мощные челюсти, чтобы раздавливать их панцири. Аллигаторы пожирают мелкую добычу целиком, тогда как крупную добычу они энергично встряхивают — как показано на видео Шоу с более крупным аллигатором — чтобы её было легче разорвать на более мелкие кусочки, согласно данным Смитсоновского национального зоопарка и Института биологии охраны природы. Если добыча очень крупная, аллигаторы используют свой смертельный кувырок, чтобы разорвать её на части.
И хотя каннибализм является табу в большинстве современных человеческих культур, он очень распространён среди многих животных, сказал Розенблатт. Например, известно, что львы и шимпанзе поедают себе подобных. Но даже если люди брезгливо отнесутся к таким наблюдениям, аллигаторы в ближайшее время не изменят своих каннибальских пищевых привычек.
«Каннибализм аллигаторов существовал миллионы лет и будет продолжаться, — сказал Розенблатт. — Нет причин ожидать, что его частота в ближайшем будущем изменится.»
